译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰讯
——骑士通过重磅交易得到佩顿·沃特森后，我来进行一番自问自答：
问：我们直奔主题：骑士现在比交易前更强了吗？
答：先看看2025年9月时的阵容。当时骑士预计会让达里厄斯·加兰和多诺万·米切尔搭档后场。前场则是贾勒特·阿伦、埃文·莫布里，以及出任小前锋的德安德烈·亨特或迪恩·韦德。
问：加兰、韦德和亨特都走了。
答：取代他们的是詹姆斯·哈登和沃特森。
问：相比加兰，你更愿意要哈登吗？
答：哈登在季后赛表现不佳，但在那种舞台上，我还是更愿意选择他而不是加兰。加兰在季后赛中会成为对手防守端针对的目标，那场面让人看得很难受。他至今仍未完全恢复健康。上赛季中段，他被交易到快船换来哈登后，快船表示，加兰接受过手术的脚趾仍有问题。他坚持打到了赛季结束，但也曾表示：“我一直只靠9根脚趾打球。”
问：我记得你并不喜欢交易得到哈登？
答：没错。但交易完成后，快船总经理劳伦斯·弗兰克介绍了加兰脚趾手术的最新情况，我因此改变了想法。从那一刻起，我认定自己宁愿选择健康的哈登，也不愿选择加兰。
问：那给哈登一份3年9700万美元的合同呢？他将在8月26日年满37岁。
答：为了让哈登放弃他在快船的交易否决权，他必须确信骑士会给他某种形式的长期合同。我还在等待合同的最终细节，但这确实是一场冒险。话虽如此，哈登通过在合同前期少拿一些钱，确实在短期内帮到了骑士。他原本拥有2026-27赛季价值4100万美元的球员选项。据称，新合同第一年的薪资将在3000万美元左右。此外，哈登还帮助骑士招募了沃特森。沃特森当时是受限制自由球员，必须先同意与骑士达成协议，掘金才能把他交易到骑士。
问：回到最初的问题……骑士变强了吗？
答：骑士老板团队和科比·奥尔特曼领导的管理层值得肯定，他们积极了采取的行动，解决了球队的一项主要短板——小前锋位置缺乏运动能力和稳定产出。他们本可以按兵不动。毕竟骑士打进了2026年东部决赛，这正是他们上赛季的主要目标之一。
问：勒布朗·詹姆斯那边发生了什么？
答：我认为，他从未认真考虑过开启骑士生涯的第三篇章。
问：为什么没有？
答：他正在制作一部讲述自己NBA生涯最后几个赛季的纪录片。据说其形式会像《最后之舞》——那部ESPN特别节目由迈克尔·乔丹参与制作。而骑士对全国观众的吸引力不足。里奇·保罗（勒布朗的经纪人）表示，如果尼克斯没有夺冠，勒布朗“原本会去尼克斯”。结果，他选择了76人。这是一支大球市球队，上一次夺冠还是在1983年，当时队中有朱利叶斯·欧文。
问：就是因为这个？
答：这是我的推测。里奇·保罗在76人还有两位重要客户：主教练尼克·纳斯和明星后卫泰瑞斯·马克西。76人正试图围绕乔尔·恩比德、杰伦·布朗、马克西和勒布朗组建一支超级球队。代表四支不同球队（骑士、热火、湖人，以及可能的76人）夺冠，对勒布朗而言意义重大。
问：勒布朗的话题到此为止，可以吗？
答：他是这件事的重要组成部分。在骑士等待勒布朗决定期间，韦德以自由球员身份加盟了76人。骑士曾多次向韦德报价，但他最终去了76人。此外骑士还眼看着自由球员基翁·埃利斯与篮网签约。
问：所以骑士必须得到一名小前锋？
答：正是如此。这促使骑士完成了几笔规模较小的交易，例如把丹尼斯·施罗德送到黄蜂，这为之后与掘金围绕沃特森达成交易做好准备。
问：里奇·保罗不就是沃特森的经纪人吗？
答：你说对了。骑士为23岁的沃特森提供了一份4年8800万美元的合同。NBA就是这么运转的。随后，骑士完成先签后换，把这名运动能力出众的小前锋带到了克利夫兰。
问：这让骑士变得更强了吗？
答：如果沃特森确实是他看起来的那种身高6英尺8英寸（约合2.03米）、运动能力出众而且正处上升期的小前锋……答案就是肯定的。
问：把马克斯·斯特鲁斯交易到快船这笔交易怎么样？
答：我喜欢斯特鲁斯这名球员，但过去两个赛季，他因脚部伤病缺席了112场比赛。在效力于骑士的这段时间里，他只打了72场。
问：骑士新赛季的阵容看起来如何？
答：以下是上赛季还效力于骑士、如今已经离开的老将：小拉里·南斯、马克斯·斯特鲁斯、朗佐·鲍尔、德安德烈·亨特、基翁·埃利斯、丹尼斯·施罗德和迪恩·韦德。
问：哇……
答：骑士2026-27赛季的首发阵容应该是：多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登、贾勒特·阿伦、埃文·莫布里和佩顿·沃特森。
问：替补阵容呢？
答：骑士有很多需要教练组培养的年轻人。萨姆·梅里尔和托马斯·布莱恩特是两名老将。我会把杰伦·泰森归为年轻但已有一定经验的球员。马里奥·海佐尼亚是一名来自欧洲的小前锋，今年31岁。其他球员还有：小克雷格·波特、泰瑞斯·普罗克特、奈考恩·汤姆林和新秀米利克·托马斯。
问：这群人中，哪些球员最关键？
答：梅里尔既能首发，也能替补出场。他防守顽强，而且是一名出色的三分射手。泰森有潜力成为首发得分后卫或小前锋。施罗德离开后，替补控球后卫的位置将由波特和托马斯竞争。普罗克特也可能加入竞争。如果汤姆林愿意专注于篮板，他也能成为一名有用的球员。
问：最后再问一次，骑士变强了吗？
答：我认为是的。很大程度上要看沃特森，他需要避免腿后肌伤病。正是这一伤病让他彻底错过了2026年季后赛。主教练肯尼·阿特金森和教练组已经帮助泰森、波特和汤姆林等年轻球员逐渐成熟。此外骑士需要提升运动能力，侧翼位置尤其如此。日渐成熟的沃特森和泰森可以在这方面提供帮助。总体而言，我对骑士的发展方向持乐观态度。
作者：Terry Pluto
译者：GWayNe